木星是太阳系中最老的行星

木星不仅仅是太阳系中最大的一颗行星，而且几乎和太阳自身一样老，成形时间大约只比太阳晚 100 万年左右。这个结论的来源颇为有趣：太阳系中的铁陨石理论上是当初太阳系成形时的材料，所以应该所有的铁陨石成份都要一致。然而分析落入地球的铁陨石中含有的钼和钨同位素比例会发现，铁陨石明显分成两种比例不甚相同的「版本」，表示在太阳系成形的极早期，就有某种力量将两种铁陨石分隔开来。

更多的证据指向这个「力量」就是木星。今天的木星依然在担任着类似的工作，阻挡或偏离来自外太阳系的彗星等物件，数十亿年前木星就是用自己的引力，将内太阳系和外太阳系的铁陨石分开。要达到足以分割的程度，当时的木星至少已经有 20 倍地球的质量，后来更是慢慢增加到了如今的 318 倍。

这个研究结论也解释了为什么内太阳系的行星都特别小颗，不像我们所观察到的许多系外星系一般，拥有地球五倍，甚至十倍大的行星在很靠近母星的位置。如果说重力太强的行星会影响生物的演化的话，那我们的存在又要（再一次）感谢木星的努力呢。