盘点 Earl Sweatshirt × MIKE 的联手历程

如果只看表面，你很容易会说，尽管来自美国东西两岸，Earl Sweatshirt 和 MIKE 其实一直在同一个声音宇宙里运行。两人都在推进几乎同一条有意识取向的地下 hip-hop 路线，理论上很可能会互相较劲甚至起冲突。不过对 MIKE 和 Earl 而言，情况恰好相反。两人之间始终只有支持与欣赏，长期在同一个创作轨道上运行，一起踏勘相近的音乐与主题疆域。

为了进一步巩固这份创作默契与真挚友谊，MIKE 和 Earl 终于走进录音室联手炮制《POMPEII/UTILITY》，这是他们首张正式全长联合作品。专辑以双碟形式呈现——第一张完全由 MIKE 主导，第二张则交由 Earl 包办——全作由 SURF GANG 一手操盘制作，共收录 33 首曲目，带你展开一趟回到一切起点、深入 New York City 地下场景的声音旅程。

2015 – 2016：启蒙时期

在两人真正见面之前，MIKE 和大多数人一样，只是 Earl 的乐迷，还直言对方是自己最喜欢的饶舌歌手。

2015 年，MIKE 发布了自己的深度单曲「crimson」，当中由 Earl 以制作人别名「randomblackdude」参与制作。那时候，MIKE 正在与一群纽约地下饶舌同好合组的 sLUms 团体中打拼。

2016 年，在记者 Matthew Trammell 的牵线下，两人才正式取得联系。当时 MIKE 只有 17 岁，还在烦恼如何搬离姑妈家。Sweatshirt 问 Trammell 近期在听谁，对方就把 MIKE 的「40 Stops」传了过去。于是 Earl 便入手了 MIKE 的首张作品《longest day, shortest night》，在 Bandcamp 上花了 45 美元购买——MIKE 于是收到一封电邮，写着「Thebe Neruda Kgositsile 刚刚在 Bandcamp 买了你的专辑」。他还另外以 15 美元买下 MIKE 特别做的一份 one-off mix。同年稍晚，10k 阵营成员 Wiki 把两人介绍给彼此，MIKE 和 Earl 也就在 Los Angeles 的 Fairfax Avenue 首次开口寒暄。

2017 – 2019：灵感交会期

不久之后，Earl 在 MIKE 生命中的角色，从远方灵感，转变为真正出手指点的导师，帮助他探索更新颖的表达方式。当时 MIKE 在接受 Bandcamp 访问时提到：「他一直强调要清楚自己的跑道，懂得孕育、认识身边的人，并帮助他们发挥最大潜能。当你身边的人都做得很好，你自己也才会变得更好、更成长，让这个引擎持续运转。他说，他欣赏我的音乐，因为作品很内省——我在谈一些很糟、不是所有人都能共鸣的事，但他懂。」

在同一篇 Bandcamp 访谈里，MIKE 也回顾了 Earl 对自己专辑《MAY GOD BLESS YOUR HUSTLE》的形塑过程带来的影响。这张作品于 2017 年推出，当时 MIKE 甚至连银行帐户都没有，他至今仍记得 Earl 曾带他到 Lower East Side 的 Kottu House 吃午餐。

不过同一时间，在 Earl 帮助 MIKE 成长的同时，MIKE 也开始反过来影响 Earl 不断扩张的作品宇宙。MIKE 和 sLUms 对 Earl 2018 年的专辑《Some Rap Songs》产生了深远影响，也为这位饶舌歌手的声音版图带来微妙转向。在专辑第四轨「Nowhere2go」中，Earl 唱到：「I be with MIKE and Med」，接着在「The Mint」里又丢出一句「I was in the kitchen with that n**** MIKE」，而在「Azucar」中则写下：「Press, King, Navy, Med, MIKE on the bench。」

2020：首支录音室合作曲诞生

到了 2020 年代，两人才真正开始全面开发这份创作火花。两人第一次正式的声音合作，是由 Earl 参与制作 MIKE 早期单曲「allstar」，这首歌后来收录进 MIKE 的《weight of the world》 LP，也象征着此后一连串录音室合作正式启动。

2021 – 2026：合作持续升温

在「allstar」之后，Earl 和 The Alchemist 携手推出广受好评的首张联名 mixtape《VOIR DIRE》，当中由 MIKE 参与的「Sentry」火力十足，而「Sentry」也为 MIKE 随后推出的亮眼专辑《Burning Desire》打先锋。这张 LP 于 2023 年 10 月发行，Earl 其间不但提供写作协力，亦于「plz don’t cut my wings」中献声。同年，他们也一同出现在 Niontay 的《Demon Muppy》mixtape 上，与 El Cousteau 合作演出「Real hip hop」。

来到 2024 年，MIKE 和 Tony Seltzer 一同发表联名企划《Pinball》，整张作品都渗透着 Earl 间接的影响力，他更与 Tony Shhnow 一同在曲目「On God」中正式现身。

2024 年 7 月，Earl 惊喜现身 MIKE 主办的 Young World IV 音乐节。这场于 Herbert Von King Park 举行、完全免费入场的活动，阵容从 MIKE、Earl，到 Skaiwater、Sideshow 等艺人一应俱全。

2025 年，MIKE 推出了专辑《Showbiz!》，以及他与 Seltzer 惊喜释出的《Pinball》续作——《Pinball II》。尽管 Earl 没有直接参与《Showbiz!》，但他的精神几乎渗透整张作品：从敢于冒险的实验性制作，到精雕细琢的情绪书写都可见一斑。而在《Pinball II》里，他则真的出手相助，参与了深受乐迷爱戴的曲目「Jumanji」。

总而言之，《POMPEII/UTILITY》其实是建立在极为稳固的基础之上。官方说明透露，专辑内 33 首曲目，都是 2023 至 2025 年间，MIKE 与 SURF GANG 在 New York 和 Los Angeles 长时间录音室马拉松的成果结晶。

随着这张专辑及全球巡演日期于上周同步公布，Earl 和 MIKE 也一并释出主打单曲——以完全符合《POMPEII/UTILITY》调性的方式，以双部曲形态呈现。当中「Minty」完全由 MIKE 操刀，选自专辑中「POMPEII」部分；而「Earth」则是百分百 Earl 的作品，收录于「UTILITY」。

《POMPEII/UTILITY》将于 4 月 3 日全面上架。在那之前，我们已经整理好一份精选歌单，收录多首我们最爱的 Earl x MIKE x SURF GANG 合作曲目，详见下方连结。