加州理工学院宣称成功由太空发送电力到地表

在梦想了太空电力这么多年后，似乎终于有科学团队取得了进展。由加州理工学院所设计的 Space Solar Power Demonstrator（太空太阳能示范，SSPD-1）实验，成功由太空中将电力转换成微波，并且发射到了加州理工院区楼顶上的接收器。

SSPD-1 实验是在今年 1 月 3 日随着 Vigoride-6 卫星，由 SpaceX 的 Falcon 9 火箭发射。 SSPD-1 一共有三个组成成份，分别试验太阳能卫星的不同部份。其中低轨道能量传输微波阵列实验（Microwave Array for Power-transfer Low-Orbit Experiment，MAPLE）便是今天的主角，当中包括了轻量化的微波发射器，以及两组接收器。接收器是为了量测微波发射器在太空中是否能准确定位，而地面接收的部份则是个非常初步的试验，仅确认了可以地面可以在预期的时间收到微弱的微波讯号，还不能期待传输效率的。

另两个实验分别名为「DOLCE」及「ALBA」。前者主要是试验可以在轨道上扩展开来的结构，而后者则是 32 种不同的太阳能板，让科学家可以判断哪一种在电力转换和耐受太空环境上，具有最佳的综合表现。ALBA 目前实验是在持续进行中，而 DOLCE 则预计要在未来数个月内展开。