世界太阳能车挑战赛再度开跑，赛事至今已经三十周年了

从 1987 年初赛，每两年举办一次（1999 年前是三年一次）的世界太阳能车挑战赛，到今年刚好满三十周年了。世界太阳能车挑战赛主要由大学和企业参赛者为主，也有少数的高中参加，赛道从澳洲北海岸的达尔文出发，一直到南岸的阿德莱德为止，中间穿过了阳光普照的澳洲中部沙漠，全长达 3022 公里。表定的赛程是七天，但事实上由日本东海大学在 2009 年创下的目前最快的纪录，仅 29 小时 49 分钟就跑完全程了。

比赛早期只有「Challenger」一个类别，以最快速度跑完全程为目标，不过随着科技的进步，无论是电池的体积、太阳能板的效率、还是马达的效率都在逐年增加，以至于到了 2005 年前后，限制太阳能车的主要因素已经由车辆本身的硬体，变成了公路的速限。因此规则开始逐年对太阳能板的面积做出限制，今年仅能搭载 4 平方公尺的太阳能板，比上一届的 6 平方公尺要大幅缩水不说，更是只有 1987 年第一届的一半大呢。

与此同时，比赛还有「Cruiser」和「Adventurer」两个类别，前者是以打造最接近一般轿车的太阳能车为目标，除了距离（跑完全程）外，还会对效率、载重（乘客数），和外形、舒适度等做评量；而 Adventurer 则是不做限制，也不排名次，给「志在参加，不在得名」的单位练手，或展示自己的特殊技术。

虽然说纯太阳能车并不现实（毕竟不是所有的地方都有澳洲的大太阳），但随着电动车的兴起，许多在太阳能车上学到的知识或开发的技术，都在现代的车辆上找到应用之处。至少，屋顶上多一片太阳能板，不占空间也不多什么重量，就能延长航程或为一些小组件供电，也是不错的嘛。