Rockstar Games 因《Midnight Club 5》销量无法与《GTA》匹敌而取消开发

Rockstar Games 在 2008 年推出以 Los Angeles 为舞台的作品后，便放弃 《Midnight Club》 系列，将资源集中于 《Grand Theft Auto》、《Red Dead Redemption》 等大型开放世界作品。这个传奇赛车系列在早一代游戏主机时期曾占据主导地位，因此不少拥趸以为，备受好评的第 4 集后将会直接迎来另一部大作。事实上，第 5 集已在积极开发，甚至已开始为广阔的 London 场景制作早期地图。惟企划最终不敌巨大的内部压力而告吹。

前高级设计师 Kris Roberts 近日接受 Insider Gaming 访问时，透露了这个系列最后阶段的动荡情况。Roberts 解释，取消开发的原因，是 San Diego 开发团队与 New York 全球总部之间摩擦严重。当中很大程度源于制作延期：Los Angeles 作品原定于 2008 年初推出，最终延至 10 月下旬。数码发行尚未出现的年代，延期发售为公司带来沉重财政压力，亦令管理层对团队失去信任。围绕创作主导权的角力，进一步令这支西岸团队遭到疏远。

这家游戏巨头的内部文化，最终注定了续作的命运。Roberts 指出，与主力旗舰作品的惊人成功相比，高层将这个赛车系列视为「不受重视的继子」。数据证明，玩家投入这款街头赛车游戏的时间，比 《Need for Speed》 和 《Burnout》 等直接竞争对手更长；然而，New York 高层依然不为所动，因为它的销量始终无法媲美业界最顶尖的作品。公司的商业策略意味着，发行商只着眼于制作销量有保证的大作。时至今日，Take-Two Interactive 对长线项目及较小型系列，仍抱持冷酷无情的态度。

取消开发永久改变了工作室的发展轨迹。London 原型企划正式搁置后，管理层彻底解散了专责赛车游戏的团队。部分前成员转而支援内部 RAGE 游戏引擎，或为初代 《Red Dead Redemption》 开发多人游戏功能；其他人则在 2010 年一轮裁员中遭解雇。这支 San Diego 团队在加入大型企业集团前，原先凭《Midtown Madness》等赛车作品建立声誉。取消第 5 集，等同抹去 2000 年代初汽车游戏文化中一个备受喜爱的核心支柱。