“@”电子邮件发明者 Ray Tomlinson 过世，享寿 74 岁

今天又是令人伤心的一天，以发明电子邮件（Email）知名的 Ray Tomlinson 疑似因心脏病过世。1971 年他在为波士顿公司 Bolt, Beranek and Newman（BBN）工作时，其中一个开发项目就是网际网络的前身 ARPANET -- 在想像这个新「网络」系统可以有什么样的应用的时候，他研究出了一套将讯息送往其他电脑的系统，类似于「寄信」的概念。

不过更重要的，他为键盘上一个鲜少用到的符号「@」重新赋与了生命。@ 原本是「以多少钱的单价买多少个」的意思（例：24@$16），到了 1970 年时已经很少在商业上这样使用，变成键盘上一个被忽略的符号。Ray 将 @ 重新定义为「在」的意思，连接帐户名和服务器名。这个小小的决定让 @ 符号成为了网络的代名词，不仅所有的 Email 地址里都有一个，而且在社交网络时代依然继续以 @某某人 的型式被广泛使用者。

Tomlinson 已经因为这个发明而获得各种奖项的表扬，但就像同辈的网络先驱者 Tim Berners-Lee 或 Vint Cerf 一样，你每天连上网络都会看到他的贡献。除非人类通讯的方式再次发生从纸张到网络这么巨大的转变，否则人们应该很难忘记他的成就的吧。